Exitoso contacto radial entre la Estación Espacial Internacional y estudiantes del Liceo Mary Graham de Villa Alemana

Por primera vez en la historia de la Educación Pública de Chile, un establecimiento estudiantil se logró comunicar con un astronauta de la Estación Espacial Internacional, EEI o ISS, por su sigla en inglés, dentro del programa ARISS (Amateur Radio on the International Space Station), iniciativa que busca acercar las investigaciones espaciales a estudiantes de todo el mundo.

Crónica de Espacio Regional. Apoyo de datos, SLEP Marga-Marga. Imágenes propias. Otras aplicaciones, con sus respectivas menciones.

Diez minutos fueron la coronación de todo el trabajo implementado por el Liceo Mary Graham de Villa Alemana (dependiente del Servicio Local de Educación Pública, SLEP Marga-Marga), junto a los radioaficionados del Radio Club Los Molinos, CE2CQ, y el programa ARISS, Amateur Radio on the International Space Station (radioaficionados de la Estación Espacial Internacional). Fue ese trabajo conjunto que empezó en 2025 que las y los estudiantes realizaron preguntas en un perfecto inglés al astronauta Jack Hathaway, señal distintiva NA1 ISS para esta ocasión, lunes 28 de septiembre.

Se preguntarán ustedes: ¿Por qué sólo 10 minutos? Pues es el período máximo de tiempo en que se puede establecer contacto con la EEI cuando pasa por Chile, desde el Noroeste hasta el Noreste, todos los días. Las antenas instaladas con un rotor para ir captando la señal en VHF, permitieron el contacto fluido de las y los estudiantes, que hicieron las preguntas que tenían preparadas. Cada uno de ellos se identificó con su nombre y realizó una pregunta, mientras el astronauta Hathaway con total naturalidad, fue respondiendo hasta que se perdió el contacto, pero que dejó en la comunidad del Liceo Mary Graham una muy gratificante sensación de tocar el cielo y quedar muy satisfechos con el contacto.

Para el profesor Luis Reyes, del Liceo Bicentenario Mary Graham, «esta actividad comenzó el año 2025 en donde los integrantes del Radio Club Los Molinos se acercaron a través de una conversación en un encuentro de emergencia que se hizo en Villa Alemana y ahí surge esta invitación al proyecto ARISS, en donde podíamos realizar esta actividad y si el Liceo aceptaba, nos interesaba poder tener y participar en este contacto con el astronauta. Inmediatamente nosotros aceptamos este desafío desde ese día porque es dentro del MOAC dentro del ámbito de nuestro proyecto bicentenario tenemos el el norte, el vértice de la innovación, de la ciencia, de la tecnología que promueve el aprendizaje y esta es una forma de promover el aprendizaje de los estudiantes, acercándolos a sus intereses, sus habilidades».

Tras el contacto, Reyes sostuvo que «para mí es tremendamente importante que los estudiantes hayan dado este paso. No solo se termina aquí, sino que está la invitación ahora de las universidades para que puedan participar y continuar lo que ellos están haciendo acá, continuarlo en los laboratorios de las universidades. Entonces, esta proyección en los estudiantes muy significativo».

A su vez, autoridades destacaron este hito educacional, al ser el primer establecimiento en Chile que postuló y puso en antena este contacto con la EEI. Es así como el director ejecutivo del SLEP Marga Marga, Ricardo Aravena, destacó la relevancia de este momento para el establecimiento, el territorio y la educación pública: “Estamos muy orgullosos de lo que acaba de suceder hoy en el Liceo Bicentenario Mary Graham, donde un grupo de estudiantes tomó contacto con la Estación Espacial Internacional. Este es un hito para la educación pública de nuestro país, para la provincia de Marga Marga”, señaló.

En la misma senda, el alcalde de Villa Alemana, Nelson Estay, indicó que “Sin duda es importantísimo para ellos; es una experiencia que no van a olvidar nunca. Este contacto con la Estación Espacial durante diez minutos y poder conversar con los astronautas es algo maravilloso y un hito único para la ciudad y el país, al ser el primer colegio público en Chile en lograrlo. Detrás de esto hay trabajo y esperanza en nuestros jóvenes, entregándoles energía y fuerza para demostrar que podemos hacer las cosas mejor”.

Mientras que para el delegado presidencial provincial de Marga-Marga, Gonzalo Azancot, valoró la emoción de la jornada y el trabajo colaborativo interinstitucional: «Hubo mucha emoción por el contacto; fue realmente impresionante. Es un lujo poder tener esta conexión en vivo entre los estudiantes y la estación espacial, pero lo que más destaco es el trabajo colaborativo entre la educación pública, en este caso el Liceo Mary Graham, el Radio Club Los Molinos y el impulso de los profesores. Este trabajo en conjunto puede lograr cosas maravillosas, y creo que hay que seguir y persistir en ese camino”.

¿Y qué preguntaron las y los estudiantes?

Las preguntas y respuestas fueron todas en inglés. La preparación dio sus frutos y desde la EEI el astronauta Hathaway fue respondiendo una por una, claro que algunas respuestas se alargaron y no todos alcanzaron a hacer sus preguntas. La lucha contra el tiempo máximo de contacto eran diez minutos, pero aún así, Josefa y Valentina pudieron preguntar. Josefa sintió que esto fue «una sorpresa muy grande, fue pensar como en un colegio iban a dar esta oportunidad tan grande, por decir así.. fue como muy bonito. Y el poder haber sido parte del tema, básicamente, como el saber que podíamos como intentar hablar con la persona». Valentina también quedó entusiasmada: «Es increíble todo, porque justamente somos el primer colegio público que se hace este proyecto en Chile, un hito muy importante para el liceo y para para todos, de hecho, todos los estudiantes, el colegio en general».

A continuación, la grabación en vídeo de todo el contacto con la EEI. Se puede apreciar el sonido ambiente típico de las transmisiones satelitales y por frecuencia 145.800 MHZ, VHF, desde que inicia el primer contacto hasta que desaparece la señal.

Seguidamente, un extracto de las preguntas y respuestas que hicieron las y los alumnos del Liceo Bicentenario Mary Graham. Puede contener errores de transcripción y traducción, pero se acerca bastante a lo que se aprecia en el vídeo.

Josefa: ¿Qué has aprendido y qué incluye tu entrenamiento?

Jack Hathaway: Hola, puedes hacer muchas cosas en la ISS, pero no es como estar en la ISS todo el tiempo, flotando en el TRT y aprendiendo a trabajar en ese entorno. No te puedes preparar para eso, es algo que tienes que experimentar. Si recibes consejos de alguien mejor, es algo que tienes que aprender a implementar y trabajar en todos los lugares.

Alexander: ¿Han cambiado tus objetivos desde que vives en la ISS? Si es así, ¿cómo? Cambio.

JH: Gracias, Alexander. Es una sensación que nos llevamos a pensar que no vinimos aquí para hacer la ciencia disponible, el mantenimiento y la conservación de la estación. No sabíamos exactamente qué naves de carga, qué ciencia habría disponible ni qué espacio tendríamos para trabajar. Así que estamos preparados para cualquier cosa, y ese era nuestro objetivo: estar disponibles para lo que sea.

Sofía: ¿Cómo es el ciclo de 90 minutos de día y noche después de tu rutina diaria? Cambio.

JH: En realidad, no tenemos tantas ventanas como crees. Así que el amanecer y el atardecer no son evidentes para nosotros a menos que vueles hasta una ventana y lo veas. Y mantenemos nuestro ritmo circadiano normal, nuestra rutina diaria normal, simplemente manteniendo las luces brillantes durante el día, atenuándolas por la tarde y apagándolas por la noche. Así que nuestro cuerpo está adaptado. Aparte de eso, trabajamos sin un horario fijo, usando el horario estándar. Cambio.

Fernanda: ¿Cambia el sabor o las propiedades de los alimentos debido a la microgravedad? Cambio.

JH:Hola Fernanda. La comida es diferente aquí arriba, principalmente porque tiene que ser de larga duración. Así que o bien se irradia en un paquete o se deshidrata y tenemos que rehidratarlo aquí arriba. Y esas dos cosas para que se conserven bien el tiempo suficiente para transportarlas en buques de carga y almacenarlas aquí arriba durante un año si fuera necesario. Eso significa que no son tan frescas como los alimentos que normalmente necesitas en casa. Y ese es probablemente un factor más importante que… (se pierde un poco la señal).

Liam: ¿Se están desarrollando nuevos materiales en el espacio que luego se puedan usar en la Tierra? Cambio.

JH: Hola Liam. Sí, debido a la microgravedad que experimentamos aquí arriba, podemos cultivar cosas como proteínas o cristales que son casi perfectos y no tienen el vector gravitatorio que hace que crezcan de una manera ligeramente diferente. Además, podemos fabricar fibra óptica de alta calidad para que nuestros cables de fibra óptica sean más puros y transmitan mejor la información. Así que el entorno de la microrred facilita la construcción de algo. Claro que es muy difícil conseguir suministros aquí arriba. Así que todavía está el aspecto económico. Cambio.

Javiera: ¿Qué valor humano consideras más importante para vivir y trabajar en un entorno tan exigente como la Estación Espacial Internacional? Cambio.

JH: Hola Javiera. Hay que elegir entre el trabajo en equipo y el deseo de explorar. Estamos aquí arriba, en estos módulos, dentro de este tubo metálico, durante ocho meses con las mismas siete personas durante mucho tiempo, así que hay que aprender a trabajar juntos a pesar de las diferencias, ya que venimos de distintas partes del mundo, y también trabajar con los equipos en tierra que están por todo el mundo. Pero también hay que querer estar aquí arriba por la misión que estamos realizando. Hay que ser capaz de ir más allá y explorar la frontera de la ciencia. Entonces, entre esos dos valores, la curiosidad y el trabajo en equipo, creo que ambos son bastante importantes. Cambio.

Sofía. ¿Qué consejos les darías a los estudiantes que sueñan con llegar al espacio en cuanto a los valores y atributos que deberían cultivar?

JH: Hola, Sofía. Bueno, una respuesta similar a la que acabo de dar, pero también hablaré sobre la resiliencia. Llegar al espacio es difícil y hay que tener mucha suerte para conseguir una oportunidad, y hay que trabajar duro para estar en una posición que permita tenerla. Y habrá muchos desafíos en el camino. Así que, en la vida y en el intento de convertirse en astronauta, hay que ser resiliente cuando las cosas no salen como uno quiere, recuperarse, mantener un espíritu optimista y ver qué se puede hacer para resolver el problema en lugar de dejarse vencer por las dificultades. Cambio.

Catalina: ¿Qué nuevas contribuciones puede aportar el Telescopio Espacial Nancy Roman de la NASA para compararse con los telescopios anteriores? Cambio.

JH: Acabo de lanzarse todos saben, y tendrá una vista gran angular inestable del universo. James Webb y el Hubble son como nuestros telescopios en el sentido tradicional que solo pueden mirar puntos específicos, pero Nancy Grace Roman nos dará una visión más amplia de todo el cielo y nos permitirá descubrir exoplanetas y cosas nuevas que no hemos podido descubrir en las estrellas.

Camila: ¿Qué tal la reentrada atmosférica en la nave? Cambio.

JH: Hola Camila. En realidad, no he hecho una reentrada atmosférica. Sí, soy novata y este es mi primer vuelo. Está lista para regresar la semana que viene. Y creo que va a ser muy emocionante. Tengo muchas ganas de ver cómo es ver el plasma fuera de las ventanas al entrar en la atmósfera.

Raquel: ¿Cuáles son las diferencias entre prepararse para una misión de alunizaje como Artemis 3 y una expedición a la ISS? Cambio.

JH: Creo que hay muchas diferencias, pero a grandes rasgos, cuando llegamos a la estación espacial, somos generalistas. No sabemos exactamente con qué vamos a trabajar, qué gastos tendremos que afrontar ni qué obstáculos espaciales tendremos que superar. Así que nos preparamos para ser buenos en todo. Y si eres realmente bueno en todo, no puedes ser realmente perfecto en nada porque necesitas una base de entrenamiento muy amplia para estar listo para cualquier cosa. Pero en las misiones del ejército saben exactamente lo que van a hacer, y no exactamente lo que tú haces, porque se entrenan específicamente en grandes equipos, perfeccionando las maniobras particulares que van a realizar y su aterrizaje. Así que es un tipo de entrenamiento mucho más específico y prescrito para ser realmente bueno en un número limitado de cosas. Mientras que aquí en la estación espacial somos generalistas, estamos preparados para cualquier cosa. Cambio.

Valentina: ¿Qué variables se deben considerar para mantener un satélite en órbita? Cambio.

JH: Hola Valentina. Supongo que tienes que decidir a qué altitud quieres que esté el satélite. ¿Lo quieres en una órbita baja como nosotros? Estamos trabajando en todas las partes de la órbita terrestre, o ¿prefieres una órbita geocéntrica alta donde solo observe una parte del cielo? ¿Quieres una órbita ecuatorial para que solo vea lo que hay alrededor del ecuador o una órbita polar? Así, podría ver todas las partes de la Tierra mientras se desplaza. También necesita saber cómo apuntar. Necesita saber dónde está sobre la Tierra. Necesita saber hacia dónde apunta para que un satélite pueda observar lo correcto. Hay bastantes cosas que se necesitan para mantener un satélite en órbita realizando sus funciones.

Exequiel: ¿En qué están trabajando la NASA y la industria aeroespacial para resolver el problema de la basura espacial, como los satélites obsoletos que ya no están en uso? Cambio.

JH: Esa es una excelente pregunta. Ese es un problema que se está volviendo cada vez más frecuente hoy en día. Y estamos abordando esto con dos amenazas principales. Una es que, para las nuevas misiones, los operadores de satélites deben tener un plan de desactivación o de exhibición. Deben tener una forma de sacar sus satélites de órbita para que no causen problemas con otros sistemas. La otra es que nuevas empresas están desarrollando satélites que podrían utilizarse para gestionarlos. Podrían revender los tanques de combustible o mantenerlos en órbita.

Juan. ¿Cómo es compartir un entorno cultural con personas de países tan diferentes en la estación espacial? Cambio.

La señal termina de desvanecerse…

La labor fundamental del Radio Club Los Molinos

Lorenzo Passalacqua (CE2 LTA, su indicativo), es el presidente del Radio Club Los Molinos de Villa Alemana, señal distintiva .Y es su primera vez experimentando con satélite, con la ayuda de su colega Guillermo Guerra, XQ3 RA, para que todo saliera lo más lindo posible. Y para que los estudiantes aquí estuvieran pudieran tener la oportunidad de contactarse con la estación espacial. Le consultamos por esta pasada de «día», ya que muchas veces vemos pasar la EEI brillando desde el noroeste hacia el noreste y cómo lo tomaron los estudiantes esta tremenda posibilidad de contacto. Passalacqua afirmó «que gracias a un sistema que guía la antena para que vaya haciendo el seguimiento de la estación, nosotros podemos estar al ciento por ciento que se hará el contacto. En cuanto a los estudiantes, no creían mucho al principio, pero desde marzo que veníamos todos los lunes a hacer charlas e instalamos una radio, para que se prepararan».

Luego de esta experiencia, ¿Qué queda? Para el presidente del radio club Los Molinos, queda mucho: «Podemos seguir trabajando con otros satélites. La radioafición es muy amplia, entonces la idea es que sigamos trabajando con este colegio y otros colegios que quieran de la comuna, estamos dispuestos a acercarnos, a llevar otro proyecto, se pueden mandar imágenes, se puede hacer muchas cosas con la radioafición y la idea es que los alumnos aprendan de esto y y que sean felices, no no solamente el teléfono uno tiene comunicaciones. Siempre cuando la hay emergencia, acá se caen los teléfonos, se cae todo y la radioafición nunca se ha caído».

En esta ocasión, también hubo stands de las universidades Federico Santa María, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Educación.

• ARISS permite a los estudiantes de todo el mundo experimentar la emoción de hablar directamente con los miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional, inspirándolos a seguir intereses en carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, e involucrarlos con la tecnología de la radiociencia a través de la radioafición.
  
• Agradecemos como medio también al secretario del Radio Club Los Molinos, Heinrich Wittig, CE2 EH y a los colegas del SLEP Marga Marga.